Name und Marke
Unverwechselbar machen Sie Ihr Unternehmen durch einen einprägsamen Namen. Er vermittelt einen ersten Eindruck und ist entscheidend für das Firmenimage.
Namen suchen
Ein Unternehmensname sollte leicht wiedererkennbar sein. Er kann sich auf ein bestimmtes Produkt beziehen. Dies ist aber nur dann sinnvoll, wenn ausgeschlossen ist, dass das Unternehmen irgendwann sein Angebot ändert oder erweitert. Denn ganz gleichgültig, wie sich Ihre Firma mit der Zeit entwickelt – der Name sollte bleiben. Das heißt für Unternehmer, die langfristig ins Ausland expandieren möchten: Die gewählte Bezeichnung muss auch für anderssprachige Kunden und Geschäftspartner leicht verständlich und auszusprechen sein. Marktforschungsinstitute helfen dabei herauszufinden, wie ein Name in Deutschland oder anderswo ankommt.
Namen prüfen
Ganz wichtig ist, zu prüfen, ob der ausgewählte Name einmalig ist. Denn wer eine ähnlich klingende Firmenbezeichnung wie die Konkurrenz wählt, muss mit einer teuren Abmahnung rechnen. Eine Recherche durch kostenpflichtige Dienste bei den Bundesverbänden der Branche oder bei der Industrie- und Handelskammer schützt vor bösen Überraschungen.
Marke schützen
Der Name eines Unternehmens ist rechtlich geschützt, nicht aber der Name eines Produktes. Bei Produktinnovationen ist es deshalb notwendig, sich gegen Nachahmer abzusichern: durch die Eintragung des Produktes als Marke. Ob eine Markenbezeichnung bereits vergeben ist, zeigt eine Recherche auf den Internetseiten des Deutschen Patent- und Markenamtes. Allerdings ist das noch keine Gewähr dafür, dass ein Name wirklich einmalig ist. Denn auch Inhaber von Marken, die nicht registriert sind, aber schon seit Langem bestehen oder bekannt sind, genießen Schutz.
Anmeldung und Schutz Ihrer Marke beim Deutschen Patent- und Markenamt erfolgen gegen eine Gebühr. Inhaber älterer Rechte haben dann drei Monate die Gelegenheit, Widerspruch einzulegen. Geschieht dies nicht, ist Ihre Marke für zunächst zehn Jahre geschützt. Sie können auch Ihre Firma nach der Marke benennen – das verringert den Rechercheaufwand.
Wenn Sie Ihre Marke in mehreren europäischen Ländern schützen möchten, ist das Europäische Patentamt in München die richtige Anlaufstelle für Sie. Da die Kosten für ein dort angemeldetes Patent wesentlich höher sind als beim Deutschen Patent- und Markenamt, lohnt sich das allerdings nur, wenn Sie Patentschutz in vier oder mehr europäischen Ländern benötigen.
Eigene Domain
Ein Internetauftritt ist für jedes Unternehmen ein Muss. Wichtig ist, dass Kunden oder Geschäftspartner nicht lange nach der virtuellen Adresse suchen müssen. Besonders einfach zu finden sind die Unternehmer, die ihren Firmennamen auch als Domainname benutzen. Um festzustellen, ob die entsprechende Domain noch frei ist, reicht eine Recherche bei DENIC. Deutsche Domainnamen können Sie dort auch registrieren. Oder Sie werden Kunde eines Providers, der die Anmeldung für Sie übernimmt. Das hat den Vorteil, dass in den angebotenen Paketen meist noch weitere Internetdienstleistungen wie E-Mail-Accounts enthalten sind. Die Provider bieten auch internationale Domains an – und registrieren diese für Sie bei der zuständigen Stelle, der Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).
Worauf Sie bei Ihrem Internetauftritt noch achten sollten, finden Sie hier.